Otsukaen to rodzinny producent japońskiej herbaty z Kawaminami w prefekturze Miyazaki. Historia gospodarstwa rozpoczęła się w 1929 roku.

Od prowadzenia pól, przez produkcję i obróbkę herbaty, aż po jej selekcję i sprzedaż — Otsukaen pozostaje związane z produktem na każdym etapie. Herbata dostępna w Meico Studio zachowuje nazwisko producenta i swoje rzeczywiste miejsce pochodzenia.

Region jest dopiero początkiem historii

W świecie japońskiej herbaty nazwa prefektury mówi tylko część historii. Miyazaki, Kagoshima czy Kyoto wskazują region, ale nie mówią jeszcze, kto wyprodukował herbatę, gdzie dokładnie znajdują się pola ani w jaki sposób pracuje producent.

Dlatego w Meico Studio nie chcemy zatrzymywać się na określeniach takich jak „matcha z Japonii” czy „matcha z Miyazaki”. Chcemy wiedzieć, kto stoi za herbatą, gdzie powstała i jaką drogę przeszła zanim trafiła do czarki.

W przypadku Otsukaen możemy wskazać konkretne miejsce: Kawaminami, niewielkie miasto w prefekturze Miyazaki. Możemy również wskazać producenta i jego historię.

Otsukaen · Kawaminami · Miyazaki

Otsukaen działa w Kawaminami od 1929 roku. Producent prowadzi kilka pól herbacianych i od pokoleń przekazuje doświadczenie związane z uprawą, produkcją i obróbką japońskiej herbaty.

Firma zajmuje się obecnie między innymi produkcją tenchy, obróbką senchy oraz sprzedażą herbat. W 2025 roku Otsukaen uruchomiło własny zakład produkcji tenchy — surowca, z którego po zmieleniu powstaje matcha.

Otsukaen prowadzi również własny sklep w Kawaminami, a przy nim niewielkie café działające w formule take away. To producent funkcjonujący na swoim lokalnym rynku — nie marka stworzona wyłącznie na potrzeby eksportu.

Najważniejsze momenty

• 1929 — początek działalności Otsukaen
• 1997 — formalizacja przedsiębiorstwa
• 2010 — otwarcie nowego sklepu Otsukaen
• 2016 — uzyskanie certyfikacji JGAP
• 2018 — uzyskanie certyfikacji ASIAGAP
• 2022 — przejście na uprawę zgodną z Organic JAS
• 2025 — uruchomienie własnego zakładu produkcji tenchy

Od gleby

Otsukaen podkreśla, że produkcja dobrej herbaty zaczyna się znacznie wcześniej niż w zakładzie produkcyjnym. Zaczyna się od gleby i środowiska, w którym rośnie krzew.

Przy przechodzeniu na uprawę zgodną z Organic JAS około 20 hektarów gruntów było przez kilka lat przygotowywanych do nowych standardów. Producent opisuje ten proces jako pracę nad stworzeniem środowiska, w którym gleba i występujące w niej organizmy mogą funkcjonować w bardziej naturalnym cyklu.

Zarówno pola, jak i zakład produkcyjny Otsukaen posiadają certyfikację Organic JAS.

Organic JAS jest oficjalnym japońskim systemem certyfikacji produktów ekologicznych. W Meico traktujemy go przede wszystkim jako konkretną informację dotyczącą sposobu produkcji, a nie marketingowe określenie jakości.

Droga herbaty — od krzewu do czarki

Matcha nie zaczyna się w kamiennym żarnie. Jej charakter powstaje znacznie wcześniej — podczas prowadzenia krzewów, zbioru, produkcji tenchy, selekcji i dopiero na końcu mielenia.

1. Zacienianie — kabuse

Krzewy przeznaczone do produkcji herbat takich jak matcha są przed zbiorem odpowiednio prowadzone i zacieniane. Ograniczenie dostępu światła zmienia sposób rozwoju liści i wpływa na późniejszy kolor, aromat oraz profil smakowy herbaty.

2. Pierwszy zbiór — ichibancha

Wiosenny pierwszy zbiór jest szczególnie ceniony ze względu na młode i delikatne liście, które rozwijają się po zimowym okresie spoczynku krzewów.

Nie oznacza to jednak, że późniejsze zbiory są bezwartościowe. Poszczególne partie mają inne właściwości i mogą być przeznaczane do różnych stylów oraz zastosowań herbaty.

3. Selekcja zbiorów

Krzew herbaciany może być zbierany więcej niż raz w ciągu roku. Każdy zbiór różni się charakterem, dlatego producent dobiera przeznaczenie liści do ich jakości i zamierzonego profilu produktu.

4. Parowanie, chłodzenie i suszenie

Niedługo po zbiorze świeże liście poddawane są działaniu pary. Otsukaen opisuje etap parowania trwający około 20–30 sekund. Jego zadaniem jest zatrzymanie enzymatycznego utleniania liści.

Następnie herbata jest chłodzona i przechodzi kolejne etapy suszenia. Proces przygotowania tenchy różni się od produkcji klasycznej senchy — liście nie są zwijane w charakterystyczne igiełki.

5. Tencha

Po wysuszeniu materiał jest dalej selekcjonowany. Oddzielane są między innymi twardsze łodyżki oraz większe unerwienie.

Pozostaje delikatna część liścia nazywana tencha. To właśnie tencha jest surowcem, który po dalszej selekcji może zostać zmielony na matchę.

6. Selekcja i gōgumi

Poszczególne kultywary oraz partie herbaty różnią się kolorem, aromatem, strukturą i smakiem.

W japońskiej tradycji herbacianej blend nie musi oznaczać anonimowego mieszania surowca. Przeciwnie — komponowanie herbat, określane jako gōgumi, może być świadomą pracą nad uzyskaniem określonego profilu.

Rolą doświadczonego chashi jest ocena poszczególnych herbat i takie ich zestawienie, aby cechy różnych kultywarów wzajemnie się uzupełniały.

7. Mielenie i droga do Polski

Wyselekcjonowana tencha jest powoli mielona na kamiennych żarnach. W ten sposób powstaje bardzo drobny proszek, który znamy jako matchę.

Herbaty Otsukaen przeznaczone dla Meico Studio sprowadzamy bezpośrednio z Japonii do Polski. Nie trafiają wcześniej do europejskiej hurtowni, w której otrzymują nową nazwę czy tożsamość stworzoną specjalnie dla europejskiego rynku.

Po przyjeździe przechowujemy je z uwzględnieniem wrażliwości zielonej herbaty na temperaturę, światło, wilgoć i tlen.

To samo nazwisko po obu stronach świata

Jedna rzecz była dla nas szczególnie ważna przy wyborze producenta: chcieliśmy oferować herbatę, która ma własną historię również poza Meico Studio.

Otsukaen prowadzi sklep w Japonii, sprzedaje swoje herbaty lokalnym klientom i działa pod własnym nazwiskiem. Osoba mieszkająca w Japonii może więc wejść do sklepu Otsukaen w Kawaminami i kupić herbatę od tego samego producenta, którego nazwisko znajduje się na produktach dostępnych w Meico Studio.

Nie chcemy zastępować tej historii własną. Chcemy ją zachować.

Zobacz oficjalną stronę Otsukaen →

Otsukaen × Meico Studio

W Meico Studio wybieramy konkretnych producentów i konkretne herbaty. Naszą rolą nie jest udawanie ich producenta, lecz selekcja, bezpośredni import i pokazanie możliwie dokładnego pochodzenia produktu, który trafia do czarki.

Dlatego nazwa Otsukaen pozostaje widoczna. Pokazujemy producenta, miejsce pochodzenia i kultywary, a informacje o herbacie staramy się opierać na dokumentach oraz danych otrzymanych u źródła.

Herbaty sprowadzamy w ograniczonych partiach. Nie chcemy zwiększać dostępności poprzez ciągłą zmianę źródła czy zastępowanie wybranego producenta anonimowym odpowiednikiem.

Kiedy dana partia się kończy, czekamy na kolejną. Nie szukamy zamiennika.